明代，浙江乌程守备唐通奉命往杭州校阅军马，留妻林慧娘与子唐芝在家。唐芝之师陆世科偶染感冒，唐芝以母之罗带捆缚锦被送与先生御寒发汗。唐通返家后，往陆世科处探病，见林慧娘罗带，疑妻不贞，勒逼林慧娘深夜往叩陆世科房门，以试其奸情真假。陆世科斥林慧娘淫奔，拒不启户，留书辞馆而去。唐通疑虑既释，再次别家，途宿黑店，杀黑店店主宋名。时值军令催行，仅携去宋名首级，而将衣裳、马匹遗落店中。次日地保误以为唐通被害，报官后，知县王三善命传林慧娘前来认尸。地保至唐家，恰值唐通表弟杜之秩前来借贷，杜之秩知唐通外出，乘机调戏林慧娘。地保见状，错疑二人有染，想从中敲诈，林慧娘怒责之，地保恼羞成怒，将二人扭至县衙，诬陷林慧娘因奸谋夫。知县王三善未妄决，暂将慧娘等寄监待审。陆世科辞馆赴试，金榜高中，出任浙江巡按。调审林慧娘一案时，因忆往事，臆断林慧娘情实无屈，遂将二人判斩。王三善力阻无效，暗遣二差往唐家中捉拿可疑之人，以雪冤狱。适唐通功成返里，为二差误捕。公堂之上，唐通向陆世科说明往事，林慧娘之冤始得昭雪。