小说讲述了农村基层女干部带灯，如何在苦闷与繁琐的日常工作中坚守信仰的故事。带灯是乡政府的干部，她每天从事着琐碎、泼烦的工作，如她所说："我是佛案前的红蜡，火焰向上，泪流向下。"