胎息的本义是胎儿在母腹中的呼吸。引申义是以下丹田为中心高深层次的内呼吸，它是先天呼吸，如同胎儿在母腹中的呼吸一样。 所以，练功者要最大限度地减慢呼吸频率，以达到“胎息微微，若有若无”的境界。