《百家讲坛》栏目一贯坚持“让专家、学者为百姓服务”的栏目宗旨，栏目在专家、学者和百姓之间架起“一座让专家通向老百姓的桥梁”，从而达到普及优秀中国传统文化的目的。 节目于2001年7月9日在中央电视台科教频道首播。主讲人有阎崇年、王立群、易中天、于丹、曾仕强、蒙曼、钱文忠等。 该节目旨为建构时代常识，享受智慧人生，选择观众最感兴趣、最前沿、最吸引人的选题。追求学术创新，鼓励思想个性，强调雅俗共赏，重视传播互动。栏目选材广泛，曾涉及文化、生物、医学、经济、军事等各个方面，多以文化题材为主，并较多涉及中国历史、中国文化。具有科普历史知识及深入点评讲解的作用。