约翰·牛顿（1725-1807年），生于伦敦，11岁时随父亲出海。后加入海军，继而从事贩卖奴隶的勾当。一次在海上遇险的经历使他的生命发生了改变。1764年成为奥尔尼（OIney）教区的副牧师。1780年成为伦敦圣玛丽伍诺斯教堂（st. Mary Woolrloth church）的牧师。他的传道满有力量，并且一生坚决反对奴隶贸易，这些都深深影响了年轻的威伯福斯。
约翰·牛顿在1760年出版了第一部作品《讲道集》；1764年出版了书信体自传并因此书声名鹊起：之后他还出版了许多作品，如讲道集、诗歌集等。他著名的诗歌除了《奇异恩典》之外，还有《荣耀锡安》等。
